Над зеленеющими равнинами Восточной Африки величественно возвышается самая высокая гора Африканского континента – один из крупнейших в мире вулканов. Покрытая снегом вершина Килиманджаро гордо вздымается ввысь на фоне бирюзового неба.

Как Вы думаете, где всего в 320 километрах к югу от экватора находится место , где никогда не тает снег? Если не догадываетесь, то мы заверяем Вас: это место- вершина горы Килиманджаро, самая высокая точка Африки – 5895 метров.

Килиманджаро расположена в Танзании, рядом с границей Кении, в Восточной Африке. Это огромная гора с основанием в 100 километров в длину и 75 километров в ширину выглядит так впечатляюще еще и потому, что стоит обособленно. К ней не примыкают горные хребты, которые могли бы отвлечь внимание от ее великолепия.

Всего лишь 150 лет назад внутренние районы Африки были на карте большим белым пятном. Для внешнего мира этот континент был неизведанным и таинственным. Из Восточной Африки приходило немало известий, но одна новость показалась европейцам особенно невероятной. Это было сообщение Йоханнеса Ребмана и Йоханна Крапфа, двух миссионеров из Германии, утверждавших, что в 1848 году рядом с экватором они видели высокую гору, вершина которой была покрыта снегом.

Тогда еще никто не верил, что в Африке есть гора, покрытая снегом, а зря...

Тем не менее слухи о горе -великане пробуждают у путешественников и исследователей любопытство и интерес, которые в конце концов подтверждают сообщения миссионеров. Этот интерес не утихает и по сей день. С этой горой связано множество загадок. И не только для геологов, но и для экологов.

На языке суахили в переводе на русский означает «гора, которая блестит». Это поэтическое название возникло, потому что климат на ее вершине скорее напоминает сибирскую зиму, несмотря на то, что подножие горы находятся в тропическом поясе и здесь даже выращивают кофе. Правда не верится?

"Крыша" Африки - величественная Килиманджаро известна своей яркой красотой и впечатляющей высотой. Немного найдется таких колоритных и незабываемых видов, как вид пасущихся буйволов или антилоп, а пуще того слонов, идущих по знойной африканской равнине в дрожащем от зноя воздухе, на фоне заснеженной "Кили", величаво синеющей в дальнем мареве. Облака степенно переваливают через седловину меж двумя вершинами - большой, окруженной, словно нимбом, отсветом солнца от снеговой шапки, и малой, притулившейся подле.

Килиманджаро - самая высокая гора Африканского континента и входит в число самых больших спящих вулканов на планете, а кроме того, это самая одинокая гора в мире. 0на находится в Танзании, к югу от экватора, недалеко от границы с Кенией. Эта гора, с уходящими в облака вершинами, сформировалась в результате выброса из недр Земли более четырех миллиардов кубических метров вулканической породы.

Огромный размер горы подчеркивается тем, что вокруг нее ничего нет - плоская равнина! Поднявшись на высоту 5695 метров, она одиноко возвышается над раскаленной саванной Масаи, расположенной на высоте 900 метров над уровнем моря Поэтому неудивительно, что Килиманджаро иногда называют "Крышой" Африки.

Килиманджаро также называли "горой караванов", потому что ее сверкающие ледники, словно яркий белый маяк, видны за сотни километров со всех сторон. В прошлых столетиях ее белая шапка часто служила ориентиром для караванов, перевозивших слоновую кость, золото и рабов.

В древние времена немногочисленные аборигены, обитавшие подле Килиманджаро, считали гору прибежищем злых духов. Дикие люди! Первыми ступившими на малую вершину горы в 1889 году были два немецких исследователя. Вторая вершина сдалась только в 1912 году. Сегодня любой относительно здоровый человек может подняться на вершину без каких бы то ни было ухищрений и приспособлений. Такие прогулки популярны среди туристов.

Первое упоминание об этих заснеженных горах относится ко II в н.э. Они обозначены на географической карте Птолемея. Но датой открытия Килиманджаро считается 11 мая 1848 г, а автором открытия - немецкий пастор Иоханес Ребман. В 1861 г покорена высота 2500 м, в 1862 достигнута отметка 4200 м, в 1883, 1884 и 1887 - отметка 5270 м, все эти восхождения совершены графом Телки. 5 октября 1889 г немецкий альпинист Ганс Майер и его австрийский проводник Людвиг Пуртшелер впервые достигли вершины. В 1996 г в Марангу еще был жив их товарищ по восхождению из народа чага - Мзее Лауво, которому должно быть более 120 лет. Мавензи была покорена только в 1912г Охлером и Клуте.

Гора образовалась два миллиона лет назад в результате вулканической активности из недр земли непрерывно извергались потоки лавы. После извержения вулкана лава затвердевала и на нее накладывался новый свежий слой от последующего извержения. Таким образом, сегодня Килиманджаро состоит из трех вершин, которые сформировались в разные периоды вулканической активности: центральная- самая высокая вершина Кибо, Мавензи- к востоку и Шира – к западу от нее.

Однако это неполная история зарождения Килиманджаро. После того как вулканическая активность прекратилась. Вступили в действие силы эрозии. Первые лучи утреннего солнца освещают восточную часть кромки основного кратера и открывают уникальные виды африканских ледников.

Самая низкая из вершин –Шира, возникла после первоначального извержения вулкана. Обвал и эрозия привели к образованию плоскогорья, которое возвышается на 3778 метров над уровнем моря.

Другая вершина Мавензи. Похожа на глыбу, прислонившуюся к Кибо. Но на самом деле это крутой гребень, высотой 5353 м. Плоская седловина длиной 11 километров соединят Мавензи с Кибо – самой молодй вершиной. Купол Кибо вмещает кратер вулкана диаметром 2500 м. и глубиной 299 м. Внутри его есть кратер поменьше, из жерла котрого выделяются сернистые газы. Кибо – единственная из трех вершин, которая находится выше линии снегов: один край ее ледника с севера опускается в кратер, а другой сползает с юго-запада до уровня 4500 м. Это самый большой ледник в Африке.

У этого огромного вулкана характерная форма и, как мы писали, три отдельные вершины. Шира (3962 м) находится в западной части, у этой вершины пологие склоны, и окружают ее плато. Мавензи (5354 м) находится в восточной части, это комплекс острых пиков разной высоты, эту вершину трудно покорить из-за вертикальных стен и качества горной породы: между пластами застывшей лавы находятся слои рыхлого пепла. Из-за этого горная порода подвергается сильной эрозии и разрушается, поэтому история покорения восточной вершины Килиманджаро отмечена многочисленными несчастными случаями. Эту вершину ежегодно покоряет лишь десяток опытных западноевропейских альпинистов. В центре находится вершина Кибо. На широком плато видны несколько концентрических окружностей - следы былых извержений. В середине находится глубокий кратер - кратер Рейш, это наполовину уснувший вулкан, из него еще вырываются белые дымки и пары серы, снега там мало. Последнее крупное извержение было 100 тыс. лет назад. На северных и южных склонах Кибо лежат знаменитые ледники - "снега Килиманджаро", которые так поразили первых исследователей в середине XIX в и в существование которых многие жители Западной Европы просто не могли поверить - действительно, трудно поверить в существование вечных льдов на экваторе. Там можно увидеть каскады ледяных террас с огромными столбами. Между Кибо и Мавензи находится Садл - обширное плато, лежащее на высоте 4400 м. На нижних склонах Килиманджаро живут горцы - чага, они так называются по имени своего бога. Они принадлежат к народам банту, занимаются земледелием, ведут оседлый образ жизни среди обширных банановых и кофейных плантаций. В деревнях еще сохранились здания колониальных ферм.

Когда воздушные массы с индийского океана достигают Килиманджаро, ее громада выталкивают их наверх. Пойдет ли дождь или пойдет снег – зависит от того, насколько высоко они поднялись. Большая часть снега покрывает вершину и выпадает не из высоких облаков, а из облаков, которых прибило к склонам горы. В результате этих явлений на Килиманджаро несколько растительных зон. Конечно, читать все это очень интересно, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Национальный парк Килиманджаро
Граница парка проходит по воображаемой кривой на высоте 2700 м. Ниже этой отметки располагается лесной заповедник и охотничий заказник, созданный в 1921 г, но на настоящий момент охота там запрещена. Статус национального парка был придан этим местам в 1973 г, площадь парка 756 кв. км. Из животных здесь водятся львы, слоны - на северном склоне, буйволы и канны на северном склоне и на тропе Ширах, а на южном склоне обезьяны: африканские лемуры, толстотелы, черные обезьяны - даманы, дукеры, а также птицы-носороги, сарычи, ягнятники-бородачи, венценосные орлы. На этих же склонах обитает бесчисленное множество птиц и насекомых. Даже на вершине, благодаря теплу, исходящему от кратера, растут растения.

Маршруты восхождения на Килиманджаро:

Маршруты восхождения носят названия тех деревень, из которых начинаются. Самым популярным и довольно красивым считается маршрут Марангу (Marangu). Условия восхождения на этом маршруте значительно комфортнее, чем на остальных, но на нем часто бывает слишком много туристов одновременно.

А вот маршрут Машам - несомненно, самый красивый маршрут для восхождения на Килиманджаро, но он годится только для тех, кто не боится трудностей и легко акклиматизируется в горах.

Маршрут Умбве очень сложный для простых любителей, часто им пользуются профессиональные альпинисты.

Маршрут Шира проходит по западному склону. Этот маршрут будто бы создан для любителей горных велосипедов, но он более крутой, чем по восточному склону. (маршрут начинается в Бома-ла-Нгомбе). Обычно на этот маршрут уходит 4 дня.

Маршрут Ронгай проходит по северному склону. Маршрут очень живописный: здешние леса напоминают леса Средиземноморья, а также тут водится множество разнообразных животных. (маршрут начинается в нескольких километрах от Лойтокитока).

Маршрут Лойтокиток проходит по северо-восточному склону Килиманджаро, по совершенно диким местам и занимает 6 дней.

Сейчас заснеженная вершина Килиманджаро царит над сводом джунглей. Местные жители продолжают ее считать священной горой. Там же согласно их легенде на склонах горы обитают души умерших предков. А тысячи туристов каждый год приезжают сюда и в благоговении застывают перед этой громадой. И самые отважные будут снова и снова покорять ее вершины. Хотя сегодня любой относительно здоровый человек может подняться на вершину без каких бы то ни было ухищрений и приспособлений. Такие прогулки популярны среди туристов.

Приезжайте! Килиманджаро ждет своих новых искателей приключений! На их месте можете оказаться Вы…